明清时期，茶马古道迅速发展起来，古道的源头以普洱，思茅两城为中心，向东，西，南，北辐射出5条茶马古道，往来不绝的马帮，为普洱茶传播立下了不朽的功勋。是他们源源不断的把各大茶山的茶叶驮运到普洱加工制作后，又沿茶马古道西北运销道西藏，尼布尔，印度，南销东南亚诸国。内销昆明转至全国各地。贡茶则由官方驿道快运北京。

茶马古道的主要路线；

北道——由普洱经昆明中转内地各省，北京称为官茶大道

北西道——由普洱经大理，丽江，中甸进入西藏，由拉萨中转尼泊尔，印度等国

南道——由普洱，思茅分为三线，即东出越南，南出老挝，西南出缅甸，泰国