罐罐茶已经不是简单地喝茶了，倒象是在喝一副中药。先在杯子里放一些茶叶，找一个小铁杯子或者陶杯子，放到小炉子上倒上水，还要下料，主要有枸杞、桂圆、荔枝、大枣、葡萄、核桃仁、冰糖等等，然后长时间地熬煮，以此来泡茶，在早上，一边听着《高原红》，一边品着这难得的悠闲，什么都可以想，什么也可以不想，也挺滋润的，不信你有机会来试试？
如果你到定西乡下去做客，不论走到哪家，你都会喝上罐罐茶。街头巷尾，只要能碰上熟人，你就会受到热情的招呼：“走，到我家喝罐茶去！”在人们的眼里，喝罐罐茶仿佛是一种身份与地位的象征，只有上了年纪的男性才可以心安理得地把它当做一种享受。小伙子喝茶，也只能是泡着喝，或者背着大人偷偷熬一罐儿，谁要是当着大人的面喝罐罐茶，那是要遭到别人的腹诽的。
六盘山地区地处高寒山区，不产茶。但这里有古丝绸之路重镇——西吉，素有“中国西部旱码头”之称。自古商贸活动十分红火，饮茶历史亦相当悠久。据明代《河州志》记载，早在明初，这里就设立了茶马司，以马易茶。由此可以推断，至少在明代时期西吉人就已用罐罐茶了。这大概与当地人们的游牧生活和经商贸易有着直接关系。
天水，陇南西和，徽县，成县等地区还保持着这种传统的喝茶方式，罐罐茶主要是在冬天农闲的时候，人们辛苦了一年之后，在冬天联络感情，享受生活的一种方式。说联络感情，主要是因为冬天人们都闲下来了，关系好的，会互相串门，因为罐罐茶的饮用比较讲究，光喝罐罐茶可以喝一个小时，也可以喝大半天，亲戚朋友在喝罐罐茶的时候，可以聊天交流感情；说喝罐罐茶是一种享受生活，人们辛苦了一年，终于在冬天闲下来了，但是限于以前物质的匮乏，人们只能通过喝罐罐茶，这种慢节奏的方式去获得或多或少的享受和放松。现而今，物质生活已经很丰富，但是喝罐罐茶的传统仍然还在被延续，喝罐罐茶已经变成远在异地他乡为生活奔波的甘肃某些地区的人（如甘谷等）一种故乡情结。
实际罐罐茶和蒙古西藏煮奶茶的传统差不多，因为这些地方比较寒冷，冬天维生素跟不上。所以用煮茶来补充维生素，所以茶都很浓。蒙古西藏的奶茶要加奶来补充蛋白质。罐罐茶加糖分，和枣子桂圆等易保存的东西，来补充身体所需。这些地方都不产茶，茶叶主要靠茶马古道的茶砖，当然现在商品流通已经不是问题，有公路有铁路。很方便，罐罐茶更像一种休闲文化了。
不过恐怕还是有地域性，烟雨江南，气候得天独厚，不需要迢迢万里运陈茶，更喜欢几万嫩芽一斤的明前雨前新茶，或者一枪一旗，一枪两旗。
罐罐茶是像炖中药一样工艺的一种浓茶，炖煮让维生素最大限度地渗入到茶水中，不浪费，因为维生素太珍贵了，现在有人用新茶炖罐罐茶，只能说是似是而非，牛嚼牡丹罢了。