直到现在在南方的方言里面喝茶，依然会被叫做吃茶，比如福建人喝茶的叫法到现在还是叫吃茶，这是保留了古代人的叫法。
因为在唐朝之前，平常人饮茶的目的是五花八门的，有的是当药来用，有的是当菜来吃，其喝茶的方法有点像是在喝中药或者喝菜汤。到了唐朝时期，饮茶成为了一种时尚，流行贵族与寻找百姓之间。
唐朝的饮茶风气与当时佛教的形式密切相关，佛教禅宗讲究坐定，就是盘着腿一直坐在一边思考，而一坐就是半天时间是非常耗费体力的，所以古代的僧人需要吃茶来补充体力，而茶中在当时会放入各种各样的作料。
唐朝时期的饮茶方法跟今天的喝茶不一样，他们是真正的在吃茶。1987年陕西扶风法门寺出土了一整套唐朝宫廷制茶器具，很形象的还原了当时唐朝人的吃茶方式。唐朝人吃茶并不是直接冲泡茶叶，而是煮茶或煎茶。他们大多数都是用饼团茶，先把生茶叶蒸清、捣碎做成茶饼烘干，然后再放在茶笼里面，而这个茶笼是四周镂空，主要是为了通风晒干茶叶，有时候还会给茶笼加热，已达到快速烘焙茶叶。
吃茶的时候，唐朝人会先用茶碾器将茶饼碾碎，然后再将茶放在筛箩中筛去杂质留下茶粉，最后再煎制。煎茶时将茶粉和各种佐料一起煮，而作料一般有葱、姜、盐等，看个人喜好，有的人还会放橘皮、茱萸、薄荷、桂皮等等，这样煮出来的茶是粘稠状的，所以也被称为茶汤。
这种茶食用的方法不是细品，而是直接吃。法门寺茶具所还原的唐朝吃茶方法，跟陆羽的茶经中描述的吃茶方法基本吻合。所以古人吃茶主要有6个步骤：焙炙、筛箩、煮水加盐、加茶末、吃茶。
日本的抹茶是学习了唐朝的茶碾成粉后再引用。而当下一提到抹茶，大家都会觉得他来自日本，但其实真正的抹茶起源于中国的唐朝，日本只是保留了唐朝时期抹茶的方法。
宋朝时期流行的是点茶法。宋朝时虽然都是以茶粉作为原料，但煎茶的方法不同，宋朝人将茶粉放在茶碗里，注入少量沸水调成糊状，然后再注入沸水，同时用器具搅动是茶末上浮，形成粥面形状。
宋朝时期的文人比较喜欢拼点茶手艺，而这也形成了一整套的规则，这就是“斗茶”的风俗。宋徽宗曾经还写过一部关于茶的《大观茶论》，里面对斗茶风俗有着详细的记载。
其整个过程：“搅动茶膏，渐加击拂，手轻筅重，指绕腕旋，上下透彻。”这种带有表演性质的点茶手法，从操作上来看，与现今日本的茶道非常相似。
明朝的炒青制茶法明朝时期的人对喝茶的观念发生了很大的变化，他们将茶叶用热水冲泡后立即饮用，无需食用就能享受茶叶带来的芳香。
明朝人也认为，相比繁琐的点茶方法，泡茶引用“简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味。”另外，明朝放弃吃茶也跟明太祖提倡的节俭有很大的关系。
明朝时期的茶主要来自岭南和闽南一代，因为茶饼上印有龙的团，所有又被称为“龙团”，但在朱元璋下令后，用沸水冲泡饮用也随着流行起来。
当然，即便是现在，南方地区也还又人保持唐朝时期的吃茶习惯。广东汕尾地区的“擂茶”，就是将绿茶加入大米、花生、食盐、生姜等放入鉢内将其捣碎，然后再煮沸食用。
通过“吃茶”到“喝茶”的历史发展，再从“擂茶”到“抹茶”的饮用风俗，我们看到了中国古代灿烂的文化影响至今。我们可以自豪的说，中国人不愧是优秀且智慧的劳动人民。